Crise climática ameaça cultivo de alface em campo aberto, diz Embrapa
A Embrapa alerta que, se nada for feito para conter as mudanças climáticas, o cultivo de alface em campo aberto no Brasil pode se tornar inviável — especialmente no verão — dentro de cerca de 50 anos .
Cenários de risco elevados
Pesquisadores da Embrapa cruzaram dados do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) com modelos do IPCC (Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas), considerando dois cenários futuros:
• Otimista (RCP 4.5): aumento global da temperatura entre 2 °C e 3 °C (período 2071–2100).
• Pessimista (RCP 8.5): aumento de até 4,3 °C no mesmo período .
Mesmo no cenário mais favorável, 97% do território nacional apresentará risco alto ou muito alto para o cultivo de alface no verão . No cenário pessimista, embora ambos os níveis de risco estejam generalizados, a proporção de área considerada de risco muito alto é ainda maior .
Como o calor afeta a alface
A alface é uma planta que necessita de clima ameno e boa umidade para crescer adequadamente. Temperaturas acima de 25 °C podem provocar:
• Florescimento precoce (pendoamento): reduz o número de folhas, aumenta o caule e deixa as folhas amargas, comprometendo o padrão comercial.
• Tipburn (queima de bordas): ocorre quando as folhas crescem rápido demais e o cálcio não se desloca adequadamente, gerando manchas escuras nas bordas .
Esses efeitos juntos resultam em perda de qualidade e viabilidade econômica da cultura .
Necessidade de adaptação
Segundo o engenheiro-ambiental Carlos Eduardo Pacheco, compreender os impactos das mudanças climáticas na produção de alface é fundamental para desenvolver estratégias de adaptação e evitar prejuízos futuros .
Soluções em desenvolvimento
A Embrapa já trabalha em duas frentes para enfrentar esse desafio:
1. Cultivares geneticamente mais tolerantes ao calor, como a BRS Mediterrânea, que amadurece mais rapidamente e fica menos exposta às temperaturas extremas .
2. Sistemas de produção adaptados, incluindo o uso de inteligência artificial (IA) para criar mapas climáticos precisos e em escala, além do potencial uso em outras hortaliças como tomate, cenoura e batata .
